Una delle tante chiese irachene sventrate dalle bombe

In Iraq, con modalità diverse, si sta ripetendo un copione già letto. Come in Turchia nel XX secolo è stata annichilita la presenza cristiana, che pure costituiva una significativa percentuale della popolazione, così in Iraq oggi la situazione dei nostri fratelli in Cristo è pesantissima: a Baghdad, a Mosul, a Bassora, a Kirkuk essi sono presi di mira con attentati di vario tipo, dalle bombe nelle chiese agli omicidi isolati, dai rapimenti con richieste di riscatto alle intimidazioni mafiose. Uno degli attentati più sanguinosi è avvenuto lo scorso 31 ottobre 2010 ai danni della cattedrale siro-cattolica di Nostra Signora della Salvezza a Baghdad, che ha provocato 58 morti, di cui tre sacerdoti, e 67 feriti. Era domenica sera e nella chiesa si trovavano circa duecento fedeli per seguire la messa vespertina. Non era ancora terminata l’omelia quando dal sagrato si odono raffiche di mitra. La gente ha paura, ma la messa va avanti lo stesso… Il commando di jihadisti suicidi fa subito capire le proprie intenzioni: penetra nella chiesa, massacra i sacerdoti che si offrono in cambio dell’incolumità dei fedeli, lanciano bombe a mano verso la sacrestia, dove inutilmente i più cercano scampo. Dovunque è sangue. Gli uomini sono messi in fila e uccisi a raffiche di mitra. Muoiono anche donne e ragazzi. La carneficina sembra finita, ma i terroristi non vanno via: prendono in ostaggio i sopravvissuti finché, dopo ore di estenuante attesa, le forze speciali irachene irrompono nell’edificio. Quasi tutti i componenti del commando si fanno saltare in aria, ma qualcuno prima si avvinghia ad una donna cristiana in un abbraccio mortale…

Pochi giorni dopo l’eccidio, su invito del Card. Tarcisio Bertone e organizzata dal Ministro Frattini, è stata avviata un’operazione umanitaria finalizzata a trasferire in Italia alcuni cittadini iracheni feriti in quell’attentato. Così il Policlinico universitario “Agostino Gemelli” di Roma ha accolto il 12 novembre scorso 26 persone (di cui 7 uomini, 16 donne e 3 bambini).

Benedetto XVI ha voluto manifestare la propria vicinanza alle vittime dell’attentato prima inviando uno dei suoi più stretti collaboratori – l’Arcivescovo Fernando Filoni, sostituto della Segreteria di Stato e già nunzio apostolico in Iraq – a visitare gli iracheni ricoverati al Policlinico Gemelli; poi, una volta migliorate le condizioni di salute, ricevendoli di persona al termine dell’udienza generale di mercoledì 1° dicembre.

I feriti dell’attentato del 31 ottobre sono attualmente ospitati in una delle strutture residenziali del Policlinico Gemelli, insieme ai loro familiari. All’incontro col Papa erano presenti circa 50 persone, tra cui i 26 feriti e 21 accompagnatori. Per ora, i feriti iracheni non rientreranno in Iraq: resteranno nella struttura residenziale almeno fino alla metà di dicembre; poi si valuterà la situazione di concerto con il Ministero degli Esteri.

Negli ultimi sei anni i cristiani iracheni sono diventati meno della metà, passando da un milione a quattrocentomila.  Ma il numero continua a scendere perché chi può fugge all’estero, soprattutto in Europa e negli Stati Uniti.

A Baghdad, per esempio, sono rimaste circa 7.000 famiglie cristiane a fronte delle 45.000 che c’erano prima del 2004. Altrettanto dicasi per la regione di Mosul (l’antica Ninive), dove prima della guerra vi erano diversi villaggi addirittura a maggioranza cristiana.

L'euro-parlamentare Mario Mauro (capo delegazione PdL a Strasburgo) si batte attivamente per la libertà religiosa dei Cristiani nei paesi a maggioranza musulmana

Pubblicato su “La Stampa” del 26 novembre 2010 (pag. 21), dal sito di Informazione Corretta riprendiamo l’articolo di Marco Zatterin:

“Il Parlamento europeo mette d’imperio il nodo delle persecuzioni ai cristiani nell’agenda della trattativa commerciale fra Ue e Iraq. L’assemblea di Strasburgo, coi ranghi ridotti dal fuggi-fuggi di fine sessione, ha approvato ieri una risoluzione che invita il Consiglio, la Commissione e il rappresentante Ue per la Politica estera Catherine Ashton ad «affrontare come questione prioritaria il problema della sicurezza dei cristiani all’interno del territorio iracheno». È una svolta politica, assicura Mario Mauro, capo delegazione del Pdl a Strasburgo, «perché la trattativa con Baghdad diventa una questione politica, uno strumento in linea con la richiesta di ristabilire in Iraq lo stato di diritto sulla base del principio della libertà religiosa». Bruxelles ha cominciato da qualche mese a negoziare un’intesa di ampio respiro con il nuovo governo iracheno, un primo pacchetto commerciale mirato, fra le altre cose, a favorire gli scambi e a sostenere il lento e difficile processo di democratizzazione del Paese. L’Unione vuole fare in fretta, ha bisogno di mettere miscela in uno dei motori dell’Asia Centrale. Qualunque sia l’accordo, però, esso dovrà essere ratificato anche dall’assemblea di Strasburgo che le ha inviato un segnale preciso, chiedendo di occuparsi delle minoranze e di tenere d’occhio soprattutto quelle religiose e in particolare i cristiani. Mauro denuncia l’intenzione di Baghdad di voler riunire in un’unica località tutti i cristiani del Paese. «Sarebbe una ghettizzazione – dice l’esponente del Pdl – perché la comunità è sparsa per la nazione, si tratterebbe di strapparli alle loro case». Il fronte laico dell’assemblea ha trattato il dossier con la massima cura, cercando sino alla fine di non dare un segnale troppo orientato in un senso solo. Prima del voto, la presidenza ha ancora chiesto chiarimento e l’italiano ha assicurato che sì, «non si riteneva che i cristiani fossero una minoranza più minoranza delle altre». In aula poca gente. Sessantasei i favorevoli, un’astensione, un voto contrario. Quattro i nostri risultati al conteggio nominale, pochini in effetti. Due popolari, Mario Mauro ed Elisabetta Gardini, due Socialisti & Democratici, Patrizia Toia e David Sassoli. Quest’ultimo, capo delegazione Pd, ha sottolineato che ora l’Europa «chiede al governo iracheno di agire subito per la difesa della comunità cristiana irachena e per la libertà di religione nel Paese». Allo stesso tempo, ha dichiarato all’unisono con Mauro, «è anche un chiaro impegno contro la pena di morte chiedendo la sospensione dell’esecuzione di Tareq Aziz». La Commissione prende nota. «Condividiamo le preoccupazioni e l’indignazione per gli attacchi terroristici in Iraq – ha spiegato un portavoce -, in particolare se colpiscono i civili, sia cristiani che musulmani». È una chiara apertura. Tocca a Lady Ashton trasformarla in un accordo vincolante con Baghdad.”

via Informazione Corretta.

Benedetto XVI ha voluto manifestare la propria vicinanza alle vittime dell’attentato (avvenuto lo scorso 31 ottobre 2010) contro la Cattedrale siro-cattolica, inviando uno dei suoi più stretti collaboratori a visitare alcuni dei feriti di questa tragedia accolti in Italia.

L’Arcivescovo Fernando Filoni, sostituto della Segreteria di Stato, si è recato questo giovedì al Policlinico Agostino Gemelli di Roma per portare la vicinanza di tutta la Chiesa a una quarantina di iracheni ricoverati nel nosocomio dell’Università Cattolica.

A lungo Nunzio apostolico a Baghdad, monsignor Filoni conosce bene la difficile situazione della comunità cristiana in Iraq.

“È stato un incontro voluto dal Santo Padre, che attraverso la mia persona ha voluto manifestare la sua vicinanza, la sua presenza, il suo affetto e naturalmente seguire anche personalmente questi casi e ciascuna di queste persone presenti qui a Roma”, ha riferito il presule alla “Radio Vaticana”.

Il sostituto ha descritto l’incontro come “molto caloroso e affettuoso”.

“La maggior parte di queste persone l’ho salutata personalmente, ho ascoltato le loro storie, le loro difficoltà e anche le loro comprensibilmente forti emozioni – ha spiegato –. C’era molta gratitudine per il fatto che il Santo Padre si fosse preso cura di loro, anche nella speranza che poi il Papa stesso possa personalmente incontrare i feriti e i loro accompagnatori.”

Dopo aver ricordato le oltre cinquanta vittime e il dramma dei familiari sopravvissuti, l’Arcivescovo Filoni ha poi sottolineato l’alto impegno della Santa Sede “con i Governi, con le organizzazioni caritative che si stanno già mobilitando e con le Conferenze Episcopali”.

Ha quindi rivelato come la Santa Sede riceva “…anche aiuti e lettere di solidarietà da parte di Chiese ortodosse, di autorità diplomatiche e Governi. Ci si sta muovendo. Speriamo che questo, naturalmente, porti anche a dei risultati, in una situazione che in questo momento in Iraq è molto delicata e difficile”.

Monsignor Filoni ha fatto infine riferimento alla Giornata di preghiera per i cristiani iracheni, promossa per domenica 21 dalla Conferenza Episcopale Italiana e alla messa che sarà celebrata giovedì 25 nella Basilica vaticana.

“La preghiera è una realtà efficace – ha detto –.  A volte, di fronte a tanta impotenza, sappiamo che la potenza spirituale, quella di Dio, è un appoggio formidabile. Gli iracheni stessi hanno chiesto: “In questa nostra difficile situazione vogliamo che i nostri fratelli cristiani preghino per noi, ci siano vicini con la preghiera e con questo affetto”. Posso dire anche che, quando io stesso ero a Baghdad e c’era la guerra, mai ho sentito così vicina, così forte, quasi palpabile, la preghiera che da tutta la Chiesa si elevava per la pace”.

Rievocando le esperienze vissute durante la propria missione diplomatica a Baghdad, l’Arcivescovo ha sottolineato che “quando ci furono le prime elezioni” egli parlò allora “di un seme che era stato gettato. Un seme di libertà e anche di convivenza, che trova difficoltà a crescere”.

“Dunque, la mia speranza – e credo non solo la mia – è che l’Iraq possa trovare la sua vera strada verso la convivenza, il rispetto reciproco. È l’attesa di tanti iracheni cristiani che, anche se oggi hanno dovuto abbandonare la loro casa, il loro Paese, hanno comunque una speranza”.

“Se questo si attuerà e avverrà – ha concluso – sono convinto che tanti cristiani non mancheranno di pensare che il ritorno al proprio Paese, alle loro origini, vicini ai loro cari e alla loro terra, potrà essere non solo una speranza ma una realtà”.

CITTA’ DEL VATICANO, venerdì, 19 novembre 2010

Sono solo alcuni degli episodi del 2010 che Mario Mauro, parlamentare europeo e rappresentante della Presidenza dell’OSCE per la lotta al razzismo, la xenofobia e le discriminazioni, raccoglie nel libro Guerra ai cristiani. Le persecuzioni e le discriminazioni dei cristiani nel mondo (Lindau, Torino, 2010, pp. 132).  L’Autore fa il punto sulle persecuzioni e le discriminazioni che oggi patiscono i cristiani nel mondo in quanto cristiani. Il calvario dei cristiani nei Paesi a maggioranza islamica e che hanno subìto negli ultimi tempi un processo di radicalizzazione del fanatismo è cosa forse nota ai più, ma non c’è solo l’Islam fondamentalista. Ci sono anche Paesi orientali in forte sviluppo e che ormai aspirano ad entrare tra i grandi della Terra, come l’India, dove pure i cristiani subiscono vessazioni di ogni tipo in ragione del fatto che la diffusione del Vangelo potrebbe portare, insieme all’alfabetizzazione e alla scolarizzazione primaria, anche libertà e diritti ponendo fine alla rigida società classista indiana in cui migliaia di persone, come i cosiddetti “fuori-casta” (dalit), non possiedono praticamente alcuna dignità. Per questo nel 2008 nello stato dell’Orissa si è avuto un vero e proprio ‘pogrom’, pianificato da partiti nazionalisti e fondamentalisti indù, con l’obiettivo di distruggere un’intera comunità cristiana. “Rajani Mahi, 21 anni, è stata arsa viva mentre cercava di salvare gli ospiti di un orfanotrofio della missione di Bargarh [...], nella stessa regione anche un uomo è stato bruciato vivo, lo stesso giorno a Kandhamal, e una suora è morta carbonizzata dopo essere stata stuprata nel Centro sociale di Bubaneshwar” (pag. 68). La persecuzione è andata avanti per mesi cosicché alla fine gli osservatori internazionali potevano leggere un vero e proprio bollettino di guerra: le vittime (contando insieme fedeli e religiosi) superavano le centinaia, oltre quaranta le chiese distrutte, altre centinaia e centinaia le case abbattute. Se perfino alcuni leader politici nazionali hanno invocato la pulizia etnica “finchè  l‘Orissa non sia liberata dai cristiani” (pag. 69), riscuotendo consenso, senza più il minimo senso di vergogna, non sorprende che altri non abbiano trovato di meglio che accusare le Missionarie della carità (l’ordine fondato da Madre Teresa di Calcutta) nientemeno che di complotto contro la sicurezza dello Stato. Siamo di fronte con ogni evidenza a qualcosa di impressionante, fuori di ogni logica e che tuttavia suggerisce una riflessione decisiva. Forse mai come nell’India di oggi si vede come il Vangelo sia veramente fermento di libertà e garante dei diritti fondamentali della persona. E proprio per questo temuto, osteggiato e combattuto da tutti i totalitarismi, da tutte le dittature, da tutti i poteri (statali e non) che si ergono essi stessi a forme di divinità.

L’ultimo sguardo dell’Autore cade non a caso sull’ideologia che ha insanguinato come nessuno il secolo scorso: il comunismo. Alcuni ne avevano decretato la fine ma ancora oggi resta più vivo che mai in Corea del Nord, Cina, Birmania, Vietnam, Cuba mentre riemerge con altre forme, meno brutali – ma altrettanto liberticide – anche in Sudamerica. Proprio nella Corea comunista e ufficialmente atea nel luglio scorso una donna di 33 anni è stata giustiziata in pubblico “perchè distribuiva la Bibbia” (pag. 58). Ma migliaia sarebbero attualmente i cristiani rinchiusi nei campi di lavoro coreani e cinesi (i tristemente famosi “laogai”) e di cui si ignora la fine. E, ancora, le pagine di Mauro si soffermano anche sulla Via Crucis dei cristiani iracheni, che rischiano di scomparire per sempre dalla loro terra natale, sulla sofferenza di quelli che vivono da secoli in Turchia (ricordando il sacrificio di don Andrea Santoro e di mons. Luigi Padovese), fino a toccare le comunità più dimenticate: Iran, Indonesia, Somalia. Dinanzi a questa persecuzione su scala mondiale (documentata anche con numerose foto e siti internet di varie agenzie internazionali e Ong) che fanno dei cristiani il gruppo religioso più perseguitato in assoluto (più del 75% delle discriminazioni religiose nel mondo è diretto contro di loro) viene da chiedersi che cosa sarebbe successo se questi episodi avessero visto come vittime non dei cristiani ma un qualsiasi altro gruppo religioso. Ad esempio, degli ebrei o dei musulmani. Che cosa sarebbe accaduto se in qualche parte del mondo qualcuno, invece dei cristiani, avrebbe crocifisso o dato alle fiamme o giustiziato pubblicamente senza processo degli ebrei o dei musulmani per il solo fatto di essere ebrei o musulmani?

La risposta porta forse alla radice del problema, ovvero che in fondo il destino dei cristiani non interessa a nessuno, neanche a chi dovrebbe difendere per primo le radici cristiane dell’Europa (che infatti sono state negate). La questione appare talmente vera che un attivista per i diritti dei cristiani pakistani, interpellato recentemente su che cosa dovrebbe fare oggi l’Europa, ha risposto con le lacrime agli occhi: “Io penso che l’Europa dovrebbe ritrovare anzitutto la sua fede”. Padre Bernardo Cervellera, direttore di AsiaNews e studioso delle minoranze cristiane nel mondo, da parte sua concorda pienamente, mettendo in luce la ‘strana’ alleanza dei nostri giorni tra il laicismo nichilista occidentale e i dispotismi liberticidi orientali: “È l’indifferenza della comunità internazionale, e dell’Europa in particolare, il più grande alleato dei paesi che ostacolano la libertà religiosa” (pag. 33).           

Dall’agenzia “ZENIT.org” leggiamo e pubblichiamo:

“In un telegramma a firma del Cardinale Segretario di Stato, Tarcisio Bertone, il Papa si è detto profondamente rattristato per la tragica perdita di vite e per i feriti causati dall’attentato che il 2 maggio ha fatto strage su un convoglio di autobus che ogni mattina porta gli studenti universitari di Qaraqosh, una località quasi totalmente cristiana, all’università di Mosul.

Quattro persone sono morte e 171 sono rimaste ferite nell’attacco. Ogni vettura trasportava circa 50 studenti di età compresa tra i 18 e i 26 anni.

Nel pregare per le vittime e le loro famiglie, secodo quanto riferito dalla Radio Vaticana, Benedetto XVI ha ribadito la “sua vicinanza spirituale alle comunità cristiane dell’Iraq” e rinnovato “il suo appello a tutti gli uomini e le donne di buona volontà perché mantengano salde le vie della pace e respingano tutti gli atti di violenza che hanno causato così tante sofferenze”.

In alcune dichiarazioni all’agenzia Fides, il Cardinale Emmanuel III Delly, Patriarca caldeo di Baghdad, ha detto: “Siamo scioccati da questo evento che ha colpito giovani innocenti cristiani: due esplosioni per un atto di violenza brutale, che solo per grazia di Dio non è diventato una strage molto più estesa. Siamo vicini alle famiglie delle vittime, esprimiamo le più sincere condoglianze a quanti hanno perso i loro cari”.

Il porporato ha poi invocato “riposo eterno delle anime delle vittime e preghiamo per tutti i feriti, molti dei quali sono gravi, e per la consolazione dei loro parenti. La nostra reazione oggi è quella della preghiera e del perdono. Siamo tutti fratelli e figli di Dio, e il popolo dell’Iraq è chiamato a fare propria questa verità”.

“Preghiamo perché il Signore illumini la mente e il cuore di nostri governanti e di quanti si macchiano di queste violenze, perché possano convertirsi alla pace e alla riconciliazione. La nostra risposta cristiana alla violenza che subiamo ogni giorno – ha concluso il Cardinale – è e sarà sempre questa, nella certezza che il Signore resta accanto a noi e si manifesta nella vicinanza, nell’affetto e nell’aiuto che ci mostrano tutti i cristiani del mondo”.

Adesso – scrive l’inviato speciale di Avvenire Luca Attanasio – il Kurdistan, semi-autonomo rispetto al governo centrale, è un’isola di stabilità e di relativa pace: “Con la sua fetta di 17% di petrolio nazionale e investimenti che derivano dalla situazione pacifica, il Kurdistan iracheno è di certo l’area di maggiore sviluppo di tutto il Medio Oriente dopo Israele, e brucia tappe dopo tappe nella sua rincorsa verso parametri economici da primo mondo. Immigrati di molte provenienze rivolgono a questa regione la loro attenzione da ormai vari anni e, tra questi, moltissimi cristiani iracheni.” (Avvenire, domenica 21 febbraio 2010, pag. 2).

Nel resto del Paese, come noto, la situazione dei cristiani è pesantissima: a Baghdad, a Mosul, a Bassora, a Kirkuk essi sono presi di mira con attentati di vario tipo, dalle bombe nelle chiese agli omicidi isolati, dai rapimenti con richieste di riscatto alle intimidazioni mafiose. Così negli ultimi sei anni (da quando è finita la guerra del 2003 con il rovesciamento del regime di Saddam Hussein) i cristiani sono diventati meno della metà, passando da un milione a quattrocentomila.  Almeno 1.500 sono stati uccisi, riferisce Attanasio nel suo lungo reportage, ma violenze incalcolabili e fondamentalismo islamico hanno gettato le famiglie nel terrore, tanto che la maggior parte è fuggita all’estero, soprattutto in Europa e negli Stati Uniti.

A Baghdad, per esempio, sono rimaste circa 7.000 famiglie cristiane a fronte delle 45.000 che c’erano prima del 2004. Altrettanto dicasi per la regione di Mosul (l’antica Ninive), dove prima della guerra vi erano diversi villaggi a maggioranza cristiana.

Chi non ha voluto abbandonare del tutto questa terra, cristiana sin dalla predicazione di San Tommaso e delle prime comunità apostoliche, ha beneficiato della generosità dei Curdi, che oggi sono i primi protettori dei cristiani. Il problema, però, è sempre lo stesso: i cristiani per sopravvivere in Medio Oriente hanno bisogno di un “protettore”: ieri era il governo laico di Saddam Hussein, oggi sono i Curdi che, proprio grazie alla caduta di Saddam, hanno conquistato una loro legittimità (e prosperità) di rango internazionale.

(a cura di Roberto Cavallo)

“Una vittoria per tutti gli iracheni”. Così il primo ministro Al-Maliki ha commentato il pacifico svolgimento delle elezioni per il rinnovo dei Consigli Provinciali, tenutesi in Iraq lo scorso 30 gennaio.

Il primo dato positivo è la regolarità con cui si sono svolte le elezioni. Pochissime le dimostrazioni violente ai seggi. La sicurezza è stata garantita dalle forze dell’ordine e dall’esercito iracheno, mentre i soldati americani hanno assunto una posizione defilata all’interno delle loro basi. Il dato è estremamente significativo perché conferma il processo di pacificazione in corso nel Paese, da quando nel 2007 le forze americane guidate dal generale David Petraeus hanno attuato al strategia politico-militare del “surge”.

Scrive Alessandro Marrone sul giornale on-line “L’Occidentale”: “A gennaio 2009 il numero delle vittime civili di atti di violenza, terroristici o criminali è stato il più basso dalla deposizione di Saddam Hussein nel 2003. Inoltre, queste elezioni sono state organizzate, gestite e messe in sicurezza dalle forze irachene, che con 500.000 tra soldati e poliziotti schierati in tutto il paese hanno dimostrato i grandi passi avanti compiuti grazie all’addestramento americano. Le truppe statunitensi sono rimaste in gran parte nelle loro basi, mentre le elezioni sono state supervisionate dalla missione Onu guidata da Staffan de Mistura. De Mistura e l’Alta Commissione Elettorale per l’Iraq, l’agenzia irachena indipendente che ha gestito le elezioni, hanno dichiarato che tutto si è svolto regolarmente.”

Il secondo dato positivo della tornata elettorale è stata l’elevata affluenza alle urne in tutte le 14 province chiamate al voto. A differenza del 2005, in questa occasione i sunniti non hanno boicottato le elezioni.

Il terzo dato positivo è il pluralismo politico che ha connotato la competizione. Più di 14.400 candidati appartenenti a oltre 400 gruppi politici hanno fatto campagna elettorale, e tra di loro sono presenti circa 4.000 donne, molte delle quali siederanno nei Consigli perché il 30% dei seggi è riservato loro per legge.

Inutile negare che questo passo in avanti sulla strada della stabilizzazione, se non proprio della democrazia, è stato reso possibile grazie allo sforzo militare, economico e politico che gli Stati Uniti hanno intrapreso in cinque anni di amministrazione Bush. Allora, forse, non ha torto il filosofo francese André Glucksmann, quando giudica la guerra in Iraq come un atto di responsabilità delle democrazie occidentali nei confronti di un’orribile dittatura e della dilagante minaccia terroristica.

 “I Cristiani e il Medio Oriente. La grande fuga” è titolo che dice già tutto su un tema che diviene  ogni giorno più doloroso per chi ha a cuore le sorti della cristianità e della sua culla geografica.

 Il volume pubblicato dalle Edizioni San Paolo (“I Cristiani e il Medio Oriente. La grande fuga, di  Fulvio Scaglione, 2008, pagg. 235, euro 15,00) si inserisce così di diritto in una serie di recenti    pubblicazioni che hanno il pregio di monitorizzare la situazione delle comunità cristiane   orientali ormai in declino, ma che rappresentano un vessillo, una testimonianza vivente di quella che fu la prima inculturazione del Vangelo. Con la “grande fuga” rischia di perdersi per sempre un patrimonio preziosissimo non solo per i tesori di arte e di cultura di cui tali comunità sono depositarie, ma per il ruolo di dialogo e di intermediazione che esse hanno svolto e che tuttora tentano di svolgere nel contesto musulmano. Questi paesi sono anche la fotografia di ciò che molte realtà occidentali diventeranno se i processi di scristianizzazione e di islamizzazione del vecchio continente procederanno di pari passo, indisturbati, sino alle estreme conseguenze.  

Il libro di Fulvio Scaglione – vice-direttore della rivista “Famiglia Cristiana” – si presenta come un diario di viaggio che segue l’Autore in tre paesi che, per un motivo o per un altro, sono sempre alla ribalta della cronaca internazionale: Iraq, Libano, Israele-Palestina. Le considerazioni personali si alternano alle interviste, fatte sia all’uomo della strada che ad autorevoli esponenti del mondo religioso e politico. Da segnalare, fra le tante, quella rilasciata da monsignor  Fouad Twal, già arcivescovo di Tunisi e presidente della Conferenza Episcopale dell’Africa del Nord,  e adesso nuovo patriarca latino di Gerusalemme, succeduto a monsignor Michel Sabbah.

Iraq

Iniziando dall’Iraq, si comprende che è qui la situazione più difficile, per non dire drammatica. Da quando è iniziata la guerra, nel 2003, l’esodo dei cristiani (caldei, assiri, melchiti, latini, siro-cattolici e siro-ortodossi) è diventato giornaliero, e l’antichissima comunità, particolarmente fiorente sin dai tempi dell’Impero bizantino, per la prima volta nella sua storia rischia di sparire. I cattolici di rito latino e di rito orientale, insieme agli ortodossi e a un piccolo gruppo di protestanti, componevano sino al 2003 un unico gregge di circa 750.000 fedeli, corrispondente al 3% dell’intera popolazione irachena (25 milioni di abitanti). Oggi non si sa con esattezza quanti ne manchino all’appello, ma stime prudenti e condivise ritengono che oltre 250.000 cristiani delle varie denominazioni abbiano lasciato il paese in questi ultimi 4 anni.

Non che nel passato siano mancate persecuzioni ed eccidi da parte degli islamici. Dopo l’invasione araba del VII secolo, che mise fine all’indipendenza bizantina, i cristiani seppero fare buon gioco a cattiva sorte e servirono con prestigio nell’amministrazione califfale, dando un contributo determinante allo sviluppo della cultura araba. Da allora, pur nella loro condizione di dhimmi (sottomessi), hanno dimostrato sempre alto senso dello Stato, servendo per secoli nell’Impero ottomano. Ciò non risparmiò nel 1915 la medesima persecuzione turca che in Anatolia distrusse la comunità armena; mentre nel 1933, sotto la neonata repubblica irachena, nuovi massacri colpirono, in particolare, la comunità assira. Con la dittatura nazionalista di Saddam Hussein alcuni di loro hanno raggiunto posizioni di estremo prestigio, come il ministro degli esteri Tarek Aziz, che pur non essendo personalmente un praticante, è tuttavia di famiglia cristiana. Sotto il passato regime i cristiani godevano in generale di una certa protezione, in cambio, ovviamente, della sottomissione più assoluta al partito laico-nazionalista Baas. La guerra del 2003 ha sconvolto gli assetti, e il vuoto di potere che in questi anni si è venuto a creare ha favorito gruppi di estremisti musulmani – non di rado legati ad Al Qaeda-, ma anche gruppi di criminali comuni collusi con il fanatismo islamico. Il risultato è che fra i cristiani è aumentato il senso di smarrimento per le continue intimidazioni, per i rapimenti a scopo di estorsione, per gli stupri sulle donne, per gli assassini di sacerdoti e di laici impegnati, per le chiese sventrate dalle bombe e dalle raffiche di mitra. Nel 2007 i rapimenti dei cristiani e le minacce di morte nei loro confronti sono aumentate vertiginosamente, attività organizzate in modo scientifico per far andare via la gente e per impossessarsi delle loro abitazioni. Dora, un intero quartiere cristiano di Baghdad, si è quasi svuotato. Dei circa 6 milioni di rifugiati iracheni (2 milioni rifugiati interni e 4 milioni all’estero), una buona parte sono cristiani.

Per il vescovo ausiliare caldeo di Baghdad, Mons. Shlemon Warduni, intervistato dall’Autore, nel 2007 sono successe cose “… che non avremmo nemmeno potuto immaginare: i cristiani sono stati trattati con particolare crudeltà, uccisi, cacciati dalle loro case, minacciati, costretti a convertirsi all’islam con la forza, a dare le loro figlie in spose a musulmani, a pagare la jiziya (la tassa dei sottomessi, n.d.r.).” (pag.77).

In questi anni, scrive Fulvio Scaglione, quasi nessuno ha risposto ai bisogni di sicurezza dei cristiani iracheni. La Costituzione del 2005 nonostante si sforzi di garantire il pluralismo religioso, all’art. 2 recita: “Non può essere approvata alcuna legge che contraddica i precetti dell’Islam”.

Quanto agli Stati Uniti e ai loro alleati in Iraq, secondo l’Autore, avrebbero fatto poco o niente per sostenere la comunità cristiana. Anzi avrebbero favorito il proselitismo talora aggressivo di alcune sette protestanti del Nord America, che arrivate per convertire i musulmani, gioco forza hanno rivolto le loro attenzioni “missionarie” ai cattolici e agli ortodossi: con gli islamici, infatti, il gioco si faceva davvero troppo rischioso!

Le comunità ecclesiali dell’Occidente dal canto loro non sono mai riuscite a tradurre sul piano sociale e politico l’attenzione caritatevole che pure hanno dimostrato per i cristiani iracheni. Se a tutto questo si aggiungono i problemi tipici di una nazione attraversata dalla guerra civile, con strascichi di disoccupazione e di povertà, si comprende come l’unico desiderio sia quello di andare via. Fuga dal Medio Oriente. Ma non è facile. L’Autore intervista in proposito un immigrato cristiano iracheno, che è riuscito a raggiungere l’Italia. Ecco la sua testimonianza: “Qui da voi ci sono tanti arabi, com’è possibile? La gente, dalle mie parti, lo dice continuamente: per noi cristiani è così difficile avere i visti dell’Europa, per gli arabi invece è tanto facile. Perché?” (pag. 35). Nell’agosto del 2006 la Corte amministrativa del Baden Wuttemberg ha emesso una sentenza in base alla quale i circa 20 mila iracheni, in gran parte cristiani, che vivono Germania con lo status di rifugiati politici  devono essere rimpatriati verso il Kurdistan, considerato ormai sicuro dai giudici tedeschi. In effetti, a parte le incursioni aeree turche al confine, il Kurdistan è forse la regione più sicura. Proprio qui, nell’estremo nord, si trova la piana di Ninive, culla dei primi antichi insediamenti cristiani a seguito della predicazione dell’apostolo San Tommaso. Nella pianura di Ninive si è così rinforzata una minuscola enclave di villaggi a maggioranza cristiana (poco più di 120.000 persone). In quest’ultimo anno, poi, molti cristiani di Baghdad e di Mosul si sono rifugiati nella regione sotto la “benevola” protezione delle armi kurde. E anche se l’idea di un autonomo safe haven (porto sicuro), all’interno di un più vasto Stato federale su base confessionale, non entusiasma le autorità ecclesiastiche locali, molti laici invece vi intravedono l’unica concreta ancora di salvezza per impedire l’estinzione del millenario cristianesimo iracheno (della serie: meglio finire in una riserva protetta che rischiare l’estinzione!).  L’alternativa di ritornare ad uno Stato laico e centralista, pur senza gli eccessi tipici del regime di Saddam, sembra infatti un obiettivo oggettivamente difficile da realizzare.    

Libano

Continuando il suo percorso mediorientale, Fulvio Scaglione ci porta in Libano, dove la situazione dei cristiani, almeno numerica, è ben diversa. Oggi costituiscono circa il 40% dell’intera popolazione (su quasi 4 milioni di abitanti) e sono concentrati sul 30% del territorio. Dunque numeri ben più consistenti rispetto all’Iraq. Eppure fino al 1975 erano oltre il 50%, diffusi sul 70% del territorio libanese. Il 1975 è quindi l’anno-discrimine, con l’inizio della guerra civile contro i musulmani locali e i loro alleati arabi (prima i palestinesi e poi i siriani). Fulvio Scaglione ricorda che i soli maroniti (la principale componente del cattolicesimo libanese)  “…ebbero 434.000 profughi durante la guerra, cioè i due terzi di tutti i profughi libanesi e quasi metà dell’intera popolazione maronita. E tra 200 e 300 mila furono i cristiani che abbandonarono il loro Paese per trasferirsi all’estero” (pag.100). Una cifra che, considerate le ulteriori partenze, avvenute dal 1990 ad oggi, va a costituire quasi il 20% della popolazione. A questo esodo massiccio si contrappone un’immigrazione fatta non solo di palestinesi (350.000 sparsi in tutto il paese), ma anche di siriani: nel 1994 il Presidente della Repubblica Elias Hrawi, cristiano ma di sentimenti filo-siriani, concesse la cittadinanza a 200.000 lavoratori stranieri, l’85% dei quali erano musulmani sunniti. Anche in Libano dunque il cristianesimo è la prima vittima di guerre e violenze, e si trova oggi ad essere minoranza, e minoranza in grave difficoltà.

Gli stessi cristiani, ora più che nel passato, sono divisi, ma il motivo della divisione in definitiva verte su quale gruppo musulmano ci si debba appoggiare: i sunniti filo-occidentali del premier Siniora o i bellicosi sciiti filo-siriani e filo-iraniani di Hezbollah? In ogni caso senza una qualche “protezione” musulmana è impensabile sopravvivere: anche nel Libano che, proprio in forza del suo confessionalismo elevato ad artificio di ingegneria costituzionale, sicuramente rappresenta la più riuscita forma di democrazia mediorientale.

Israele-Palestina

Il viaggio di Fulvio Scaglione si conclude in Israele-Palestina.

Nella regione dove sono presenti da duemila anni, i cristiani sono diventati due volte minoranza: rispetto agli ebrei e rispetto ai musulmani. In Israele e nei Territori occupati. “I cristiani in Israele sono circa 120.000 e sono quasi 50.000 nei territori palestinesi. Quindi 170.000 in tutta la Terra Santa. Ma bisogna distinguere perché, pur essendo i cristiani al 99% di origine palestinese, Israele e Palestina sono mondi completamente diversi. La situazione è drammatica in Palestina ma non lo è in Israele, dove il numero dei cristiani è stabile o cresce di poco…” (pag. 186). Ciò dimostrerebbe, scrive l’Autore, “…che si vive meglio e si pratica con più serenità la propria fede all’interno di uno Stato forte, democratico e sviluppato che in uno Stato, come quello palestinese, quasi inesistente, debole, caotico e sottosviluppato” (pag. 188).

Da notare che in Cisgiordania esiste un piccolo villaggio con 1.300 abitanti, diviso a metà fra cattolici ed ortodossi, che è l’unico della Terra Santa ad essere ancora interamente cristiano. Si chiama Taybeh e si trova a 30 chilometri da Gerusalemme. Corrisponde alla cittadina di Efraim, dove Gesù – secondo il vangelo di San Giovanni -si fermò a riposarsi prima dell’ingresso a Gerusalemme e prima della Passione. Nel 2005 Taybeh è stata oggetto di un raid musulmano, che diede alle fiamme sette abitazioni cristiane, senza che la polizia intervenisse. Sia in Cisgiordania che nella Striscia di Gaza la situazione è instabile, anche se i cristiani palestinesi, per sopravvivere, hanno più volte dato dimostrazione di essere politicamente omologati ai musulmani, condividendone le sofferenze e le lotte. Il Custode della Terrasanta, il francescano padre Pierbattista Pizzaballa, nel 2004 evidenziò un dossier che documentava con tanto di prove 93 casi di violenze e di soprusi commessi negli ultimi 4 anni da gruppi islamici ai danni di cristiani dell’area di Betlemme. Nella zona di Gaza, invece, dove vivono appena 200 cattolici e 3.000 cristiani ortodossi, nel 2007 si assistette impotenti alla distruzione delle croci e al rogo delle bibbie.

Il Patriarcato di Gerusalemme, oltre ad Israele-Palestina, comprende anche la Giordania e Cipro. A parte quest’ultima, per cui valgono considerazioni diverse, la situazione numerica dei cristiani in generale è preoccupante: i cristiani in Israele costituiscono il 2% della popolazione; il 2,5% in Giordania; l’1,8% nei Territori Occupati. A Gerusalemme i cristiani sono appena 8-10.000 fra 500.000 ebrei e 200.000 musulmani. La tendenza degli ultimi anni è verso un lento ma inesorabile esodo. Spesso guardati con sospetto sia dagli ebrei che dagli islamici, per opposti motivi, si sentono e vivono fra l’incudine e il martello: islam ed ebraismo cercano infatti di dimostrare “…che ogni metro della Palestina ha un qualche significato religioso per poterne poi pretendere la restituzione” (pag. 228). Qui la terra, che ormai ha prezzi inaccessibili, è la chiave di tutto. E i cristiani, i più deboli fra tutti, sono i primi a cederla e ad andar via.

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Nonostante le testimonianze raccolte – da chi spesso vive sulla propria pelle minacce e ritorsioni-, e nonostante i gravi fatti constatati, con questo volume Fulvio Scaglione cerca di dimostrare che il grande esodo dei cristiani non è direttamente imputabile al fondamentalismo islamico. Nelle autorevoli interviste di cui il libro è ricco, altri attori vengono di volta in volta chiamati in causa: gli Stati Uniti in Iraq, le milizie cristiane in Libano, Israele e la sua politica della chiusura (vedasi la costruzione del “muro”) in Palestina…

Quando i problemi sono antichi e gli attori coinvolti tanti, sicuramente le responsabilità sono estese e non è facile attribuire patenti “pro” o “contro”. Eppure chi legge la storia dell’Islam non partendo da ieri, ma con lo sguardo rivolto allo svolgersi dei secoli, non può non intravedervi un’intrinseca e progressiva politica di conquista territoriale. E forse, alla fine, non può non concordare con l’arcivescovo latino di Baghdad Jean Benjamin Sleiman, citato dallo stesso Fulvio Scaglione.

Nato a Jbail (Libano) nel 1946, di origine maronita, Mons. Sleiman vive in Iraq dal 2001, da quando la Santa Sede lo nominò arcivescovo di Baghdad dei latini. Nel suo libro “Nella trappola irachena” (Paoline, Milano, 2007) scrive: “I cristiani iracheni sono oggi malinconici e disillusi. Oltre che gli eredi delle antiche civiltà mesopotamiche, sono anche i continuatori della prima cristianità e hanno sempre svolto un ruolo positivo nella civilizzazione del loro paese. Nonostante tutte queste caratteristiche, nel corso dei secoli sono sempre stati cittadini di seconda categoria. La dhimmitudine, giuridica o morale, li insegue ineluttabilmente…” (pag. 111).

Ecco, al di là delle colpe degli Stati Uniti, di Israele o degli occidentali in genere (che ovviamente non mancano, ma è pur vero che siamo spesso insuperabili nell’arte dell’autoflagellazione!), il nocciolo della questione è proprio la  dhimmitudine, quella sottomissione dell’altro (del cristiano nella fattispecie) che l’Islam nella storia reclama per diritto divino. Se il regime di Saddam Hussein diventa tutto sommato il miglior sistema di protezione sperimentato dai cristiani negli ultimi anni in Iraq, o Hezbollah lo diviene oggi in Libano, allora, al di là degli errori di Bush o di Israele, c’è qualcosa che evidentemente non va…

Per parafrasare le parole di Mons. Sleiman, quel perenne stato di dhimmitudine, che oggi si rinnova e costringe alla fuga, è più pericoloso e devastante, per la comunità cristiana e per la sua identità, persino dell’atroce ondata di violenza di questi ultimi anni. 

OSSERVATORIO GEOPOLITICO

a cura di Roberto Cavallo

Gli USA sono pronti ad avviare nei prossimi mesi un graduale ritiro del proprio contingente militare dall’Iraq, a seguito della positiva gestione della crisi da parte del generale David Petraeus. Dalla fine del 2007 sono infatti oggettivamente diminuiti gli attentati terroristici ed interconfessionali che negli anni scorsi disseminavano di vittime il Paese. La più massiccia presenza di truppe (il c.d. surge) è stata una delle chiavi del successo. L’altra è legata ai migliorati rapporti con i gruppi religiosi locali, dai Kurdi agli Sciiti, senza dimenticare i capi clan sunniti che finalmente si sono staccati dalle frange terroristiche vicine ad Al Qaeda. Ancora, sia ben chiaro, non sono tutte rose e fiori, ma è indubbio che passi avanti siano stati compiuti.

Un elemento importante all’interno di questo quadro è rappresentato dalla prospettiva “federalista”, che, quasi inconsapevolmente, si è insinuata nello scenario politico iracheno. Di quale federalismo si tratta? E’ presto detto. Negli ultimi tempi si è consolidato un processo migratorio interno, che ha portato gli appartenenti delle diverse etnie a concentrarsi nei luoghi di tradizionale prevalenza: gli Sciiti nel sud, i Kurdi nel nord, i Sunniti al centro. Resistono ovviamente zone grigie, come Mossul e Kirkuk, dove ancora più alta è la tensione.

In questo strisciante progetto federalista un posticino spetterebbe pure ai Cristiani delle diverse denominazioni che, più di tutti gli altri, hanno subito le conseguenze della guerra. Schiacciati da estremisti Sunniti e Sciiti perché ingiustamente sospettati di appoggiare i “Crociati” occidentali, hanno in questi anni subito violenze, uccisioni, stupri sulle loro donne, ricatti, distruzioni di chiese e quanto di peggio si possa immaginare. Il numero dei Cristiani iracheni così è drasticamente diminuito, perché chi ha potuto è fuggito all’estero. Fra quelli rimasti, in molti – specie da Baghdad – hanno scelto la strada della piana di Ninive, all’interno della regione kurda. Nella pianura di Ninive si è così rinforzata una minuscola enclave di villaggi a maggioranza cristiana. E anche se l’idea di un autonomo safe haven (porto sicuro), all’interno del più vasto Stato federale, non entusiasma le autorità ecclesiastiche locali, molti laici invece vi intravedono l’unica reale ancora di salvezza per impedire l’estinzione del millenario cristianesimo iracheno.

Ma il potere mediatico che l’organizzazione terrorista ha oramai raggiunto le consente di affascinare centinaia di giovani musulmani sparsi nel mondo, che ammaliati dalle sirene jihadiste abbandonano tutto per seguire lo sceicco saudita.

Un recente rapporto di Europol, l’Ufficio Europeo di Polizia, diffuso in questi giorni dai media, riferisce che soprattutto molti islamici europei, per lo più immigrati della seconda generazione, rispondono alla chiamata in armi di Osama Bin Laden. Sollecitati da collaudate reti logistiche, ricevono documenti ed istruzioni, partono per i campi di addestramento in “santuari” sicuri, offrono le loro esistenze per combattere sugli scenari di guerra attualmente aperti: Afghanistan, Iraq, Somalia, forse Libano (qualche mese fa l’esercito libanese dovette combattere per stroncare un‘insurrezione di palestinesi in un campo profughi del Nord, dove si erano infiltrati elementi di Al Qaeda).

In Afghanistan il confine “mobile” con il Pakistan costituisce da sempre la zona franca di transito per uomini, armi e droga. I miliziani di Al Qaeda affiancano i Talebani per organizzare attentati dovunque sia possibile.

In Iraq il legittimo governo del premier sciita moderato Nuri Al Maliki, dopo aver vinto la battaglia contro gli estremisti sciiti di Muqtada Al Sadr a Bassora, ha riportato a Mosul un’altra vittoriosa operazione contro le forze insurrezionaliste di Al Qaeda (molti fedelissimi di Osama sono stati arrestati).

E infine la Somalia: centinaia di giovani arruolati arrivano dall’Europa e dai Paesi arabi per rinforzare le fila delle Coorti Islamiche, la cui presenza armata impedisce il controllo del territorio da parte del Governo federale di transizione, la fragile compagine governativa, che pure è sostenuta dall’Unione Africana e dalla comunità internazionale.